Da es einer strikten Abgrenzung zwischen illegalen Pyramidensystemen und den legalen Vertriebsformen des Multi Level Marketings, oder auch Network Marketings bedarf, zieht man zu deren Unterscheidungen gerne den so genannten Koscot Test heran.
Dieser Koscot Test wurde erstmals von der US-amerikanischen Federal Trade Comission genutzt und bestimmt, wofür die Teilnehmer finanzielle Zahlungen als Gegenleistungen erhalten.
Dabei beinhaltet der Koscot Test zwei Bedingungen, und nur, wenn beide Bedingungen erfüllt werden, handelt es sich um eine legale Vertriebsform und nicht um ein gesetzeswidriges Schneeballsystem.
Diese Bedingungen werden folgendermaßen definiert:
Der Teilnehmer am System erhält als Gegenleistung seiner Zahlung an das Unternehmen das Recht, deren Produkte zu verkaufen.
Er erhält als Gegenleistung für seine Zahlung das Recht auf die Rekrutierung neuer Teilnehmer am System. Diese Leistungen sind ohne Bezug auf den direkten Verkauf von Produkten an Endkunden.
Die ausschließliche Erfüllung der zweiten Bedingung des Koscot Testes gilt dabei als Nachweis für ein Pyramidensystem, denn es zeigt den betrügerischen Versuch auf, Menschen zu rekrutieren, die Zahlungen leisten müssen, komplett ohne Gegenleistungen erhoffen zu dürfen, auch wenn Einsteiger zu Beginn des Schneeballsystems womöglich in den Genuss kommen, die eine, oder andere Zahlung zu erhalten.
“Wie offensichtlich ist, ist das Vorhandensein dieses zweiten Teils, Rekrutierungen gegen Belohnungen ohne Verbindung zu Produktverkäufen, nichts anderes als ein ausgeklügeltes Kettenbrief-System, in welchem für Individuen, die eine teure Gegenleistung in der Erwartung zahlen, dass sie die Investitionen durch Rekrutierung zurückgewinnen, die Enttäuschung vorherbestimmt ist. Wir wenden hier den Koscot- Test an und vermerken, dass der Betrieb eines Pyramidensystems betrügerisch ist und mit mehreren Gesetzen kollidiert.” (United States v. Armantrout, 411 F.2d 60, 61-62), lautet deshalb die Aussage der USA, bei einem juristischen Verfahren, das gegen ein illegales System geführt wurde.
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